Pourquoi changer de rivière fait de vous un meilleur kayakiste

Sortir de sa zone de confort, apprendre à lire des eaux différentes et construire une technique réellement adaptable.

S'il y a une chose que j'ai apprise en plus de vingt ans de kayak et d'enseignement, c'est que bien connaître une rivière ne signifie pas nécessairement être un bon kayakiste. Au contraire, parfois, c'est le contraire qui se produit.

Lorsque nous naviguons toujours sur les mêmes tronçons de rivière, nous apprenons à connaître chaque virage, chaque rocher, chaque rapide. Nous savons déjà où entrer, où pousser, où ralentir et quelle trajectoire prendre.
Le résultat est que nous devenons très bons... à faire cette chose, à cet endroit.
Mais que se passe-t-il lorsque nous changeons de rivière ?
Soudain, le rocher n'est plus là où nous l'attendions. Le courant vient d'une autre direction. La rive est différente. La pente change. La vitesse de l'eau est différente. Les contrecourants ont une autre forme. Et surtout, nous ne pouvons plus nous fier à la mémoire.
Nous devons recommencer à lire l'eau.

Une technique réellement efficace ne devrait pas être une réponse automatique à une situation connue. Elle devrait être la capacité d'adapter un principe technique à une situation nouvelle.

Dans le domaine de l'apprentissage moteur, il existe un concept très intéressant appelé pratique variable : au lieu de répéter toujours le même geste dans les mêmes conditions, on introduit des variations dans la tâche et dans l'environnement.
L'objectif est de construire une compétence qui puisse être adaptée et transférée à des situations différentes. La capacité d'utiliser une technique, simplement comme l'entrée en courant, sur des courants différents, en traversant des lignes de courant plus ou moins fortes, même en utilisant un kayak différent...Le geste de base reste. La façon dont vous l'utilisez change.
Une nouvelle situation vous oblige à vous adapter, à improviser, à observer et à décider du prochain mouvement, parfois dans des laps de temps très courts. Cela signifie que votre cerveau ne se contente pas de répéter un mouvement. Il apprend à résoudre un problème. Et l'énorme avantage est l'entraînement des réactions. Vous entraînez également votre cerveau à vous visualiser dans de nouvelles situations.
Par exemple, vous explorez un nouveau rapide : vous imaginez, vous visualisez votre ligne, et si vous vous jetez à l'eau, vous pouvez également analyser à quel point votre prévision de ce qui allait se passer est exacte ou non, vraie, réaliste ou non.
Combien de fois ne parvenons-nous pas à trouver la ligne sur un passage jamais fait auparavant, et quand notre compagnon d'aventure l'affronte, vous êtes stupéfait car vous n'imaginiez pas que cette ligne était possible. Combien vous apprenez ! Quel bienfait d'apprendre à lire et à comprendre comment un kayak réagit sur des rapides nouveaux, que vous ne pensiez même pas praticables ! Et même si vous ne les faites pas, le simple fait d'avoir vu en direct un de vos compagnons les descendre vous permettra d'améliorer votre capacité à analyser un rapide.

Avec le temps, vous développez une meilleure capacité à reconnaître rapidement ce qui se passe sous le kayak. Votre regard devient plus rapide. Les décisions deviennent plus rapides. Et votre technique devient moins "mécanique" et plus instinctive. Votre visualisation de vous-même sur un rapide plus réaliste.

Apprendre à lire différentes rivières et à changer d'environnement signifie apprendre à reconnaître les mêmes phénomènes hydrodynamiques sous différentes formes. Et plus nous apprenons à reconnaître de situations, plus il devient facile d'interpréter une rivière que nous n'avons jamais vue auparavant.

La vraie technique n'est pas de savoir quoi faire. C'est savoir quoi faire quand ce que l'on sait ne fonctionne pas. Comment adapter une technique devenue automatique pour notre corps à des situations diverses et en constante évolution. Et cette différence apparaît surtout lorsque quelque chose se passe différemment de ce qui était prévu. C'est dans ces moments-là que l'expérience accumulée sur différentes rivières devient précieuse.

Il y a cependant un aspect encore plus important. Changer de rivière signifie aussi sortir de sa zone de confort. Cela ne signifie pas forcément faire quelque chose de plus difficile, mais plutôt perdre la familiarité d'un lieu.
En effet, vous pouvez être parfaitement à l'aise sur un IV que vous connaissez bien et vous sentir beaucoup plus incertain sur un II/III que vous n'avez jamais vu. Cette sensation est précieuse : elle vous force à observer, à penser, à improviser et donc à apprendre.

En Valsesia, nous avons la chance d'avoir une grande variété de torrents et de tronçons de rivière.
Nous pouvons travailler sur des environnements et des caractéristiques différents, en choisissant le parcours le plus adapté au niveau et aux objectifs du groupe. Parmi les possibilités, il y a, par exemple, la Gronda, la Sorba, la Sermenza, le Mastallone, l'Egua et de nombreux autres tronçons de la région.

Chaque rivière peut devenir une salle de classe différente. Chaque journée peut proposer des problèmes différents.
Et chaque problème est une opportunité d'apprendre quelque chose qui pourra être utile sur la rivière suivante. Et le concept vaut aussi en dehors de la Valsesia, évidemment. Pour la même raison, j'organise des stages, des cours et des descentes également dans d'autres pays et sur des rivières complètement différentes.

Cette année, par exemple, ce sera le Chili. Changer de continent signifie apporter son bagage technique dans un environnement complètement nouveau où nous ne pouvons pas compter sur la mémoire de la rivière, mais nous devons observer, interpréter, nous adapter et recommencer à apprendre.

C'est l'une des choses que j'aime le plus dans le kayak. Le fait que l'on n'arrête jamais vraiment d'apprendre. Vous pouvez devenir PRO, cool, expert autant que vous voulez, la rivière trouve toujours un moyen de nous proposer un nouveau problème, de nous apprendre quelque chose, de nous rappeler de rester humble.

En conclusion : Ne vous entraînez pas seulement là où vous êtes bon. Si vous voulez vraiment vous améliorer en kayak, essayez de temps en temps de vous poser une question différente : "Où puis-je aller pour apprendre quelque chose que je ne peux pas apprendre ici ?"

Cela ne signifie pas seulement chercher la rivière la plus difficile, mais plutôt chercher la rivière qui vous oblige à penser, chercher l'eau que vous ne connaissez pas, tomber amoureux de courants ou de passages nouveaux, essayer un kayak différent et, si vous êtes avec le bon groupe et la bonne sécurité, affronter une situation que vous ne pouvez pas prévoir complètement. Et surtout, apprenez à considérer l'erreur et la difficulté non pas comme un échec, mais comme de nouvelles informations qui vous aident à mieux vous adapter et à mieux lire.

Venez changer de rivière !

Si vous avez l'impression d'être arrivé à un point où, sur votre rivière habituelle, vous faites toujours les mêmes choses, c'est peut-être le moment de changer d'environnement.
En Valsesia, j'organise des cours en adaptant le choix de la rivière et le programme au niveau et aux objectifs des participants. Mes cours commencent presque toujours par des tronçons de rivière calmes où il est plus facile et moins stressant d'apprendre, et progressivement la difficulté augmente en essayant d'adapter la technique à des tronçons plus exigeants.

Sortez votre kayak de votre zone de confort.